Robles maître des haies hautes

A l'approche des Jeux Olympiques de Pékin, les meilleurs athlètes mondiaux ont pu effectuer les derniers rodages à l'occasion des 10 ans du meeting Golden League de Paris-Saint Denis qui s'est tenu hier soir. C'est le recordman du monde cubain, Dayron Robles, qui a illuminé la soirée dans l'enceinte dionysienne. Au terme d'une course propre et maîtrisée de bout en bout, il n'a échoué qu'à un centième de son record du monde en bouclant son 110 haies en 12''88. Le duel à Pékin entre Robles et la star chinoise Liu Xang, champion olympique en titre, qui se prépare en Chine loin des meetings européens s'annonce magnifique et sera peut-être arbitré par Ladji Doucouré qui petit à petit retrouve ses sensations. Tout le peuple chinois attend la victoire de son enfant prodigue, favori avec le basketteur Yao Ming (qui a rejoué, il y a 2 jours, 5 mois après sa blessure au pied) pour l'allumage de la flamme lors de la cérémonie d'ouverture.

Parmi les autres performances à signaler, il faut noter la victoire de Jérémy Wariner sur le tour de piste face à son compatriote et adversaire Merritt. Auteur du meilleur départ, Merritt a vu Wariner effectuer son effort dans le virage et déboucha en tête dans la dernière ligne droite. Le texan, dont l'agent n'est autre que "la loco de Waco", Michael Johnson, recordman du monde de la distance depuis 1999 en 43''18, réalise à Paris la meilleure performance mondiale de l'année, bouclant son 400 mètres en 43''86. Leslie Djhone finit loin, à la 6e place de la course en 45''43.

Deux athlètes sont encore en course pour le Jackpot d'un million de dollar. Il s'agit d'abord de la jeune kenyanne de 18 ans, révélation de la saison, Pamela Jelimo qui a répondu à Soboleva, auteur d'une performance de tout premier ordre lors des sélections russes. Les deux femmes ont parcouru le même jour leur 800 mètres en moins de 1'55''00, ce qui les fait entrer dans les 10 meilleures performeuses mondiales de tous les temps. Ensuite, la croate Bianca Vlasic s'est offerte une nouvelle victoire (elle en est à plus de 30 consécutives) au saut en hauteur. A Paris, elle s'est contentée de 2,01m, une hauteur qui pourrait la mettre en danger à Pékin.

Côté français, les performances sont mitigées. En l'absence de Mehdi Baala ou de Christine Arron, rares furent les représentants tricolores à briller. La jeune bretonne Elodie Guégan s'est offerte son ticket olympique en courant son 800m en moins d'1'59''00. Martial M'Bandjock a pris la 2e place du 100 mètres en 10''17 mais a une nouvelle fois buté sur les minimas (10''13). Après son problème de pointe (perdu par une compagnie aérienne) qui l'avait privé des meetings de Rome et d'Athènes, Bob Tahri a effectué une rentrée intéressante sur 3000 steeple en parcourant la distance en 8'12''72. Muriel Hurtis a fini 5e du 200 mètres derrière 4 américaines en 22''76. La performance la plus inquiétante est venue du vice-champion du monde du saut à la perche, Romain Mesnil. Déjà pré-sélectionné pour les Jeux, il a échoué à 3 reprises à 5m40. Inquiétant à trois semaines du début des Jeux Olympiques.

 

les performances s'enchainent!!!

Nouveau point sur les sélections américaines où les performances de haut niveau s'enchainent. Pour le 4 juillet, jour de fête nationale, les nageurs américains ont tiré un véritable feu d'artifice. Le multi-récidivisite Michael Phelps s'est de nouveau illustré : il s'est non seulement qualifié pour sa 4e épreuve individuelle, le 200 4 nages, mais il s'est surtout offert un nouveau record du monde en 1'54''80. Aaron Peirsol sur 200 dos a égalé le record du monde de Ryan Lochte en 1'54'32 qui, deuxième de la course, s'est offert une double qualification olympique en 30 minutes : sur le 200 dos donc et sur le 200 4 nages.

Hier, Garrett Weber-Gale avait confirmé en finale (47'92) la forte impression laissée en demi-finale où il avait amélioré son record personnel de 8 dixièmes (de 48'50 à 47'78). Il s'agit d'un candidat de plus à la liste des candidats au titre suprême dans 6 semaines qui s'ajoutent à Sullivan, Van den Hoogenband, Nystrand ou Magnini et qui défieront le recordman du monde de la distance, Alain Bernard.

Mais, ces sélections réservent aussi son lot de déceptions et de contre-performances. L'ancien détenteur de la meilleure marque planétaire (dépossédée, il y a quelques semaines, par le Japonais Kitajima) Brendan Hansen, sur le 200 brasse, n'a terminé qu'à la 4e place des sélections américaines qui ne laissent aucune place à la méforme et ne sera pas du rendez-vous pékinois.

En athlétisme, la surprise est venue de la défaite de Jérémy Wariner qui ultra-dominait la distance depuis les JO d'Athènes de 2004. Pour sa 2e défaite en quelques semaines, le champion du monde et olympique en titre a été battu par Lashawn Merritt. Il sera néanmoins à Pékin pour y défendre son titre.