l'ogre de la terre ocre déloge le géant vert

Au terme d'un match épique en finale de Wimbledon (la plus longue finale de l'histoire du tournoi londonien ; 4h47 minutes), Nadal est parvenu à s'imposer face au suisse Roger Federer qui restait pourtant sur 5 titres consécutifs à Wimbledon et sur 65 victoires d'affilée sur herbe (Halle + Wimbledon). Si l'affiche et l'enjeu ne suffisaient pas, la pluie a renforcé la dramatique de la finale en l'interrompant à deux reprises.

Nadal a bien maitrisé le match durant les deux premiers sets, menant 2 sets à 0, alors que Federer se montrait fébrile, notamment dans le 2e set. Alors qu'il menait 4 jeux à 1, le Suisse s'est désuni, perdant 5 jeux de suite. Dans le 3e acte, la pluie intervient, interrompant le match à 5-4. A la reprise, Federer, grace à un service de qualité, s'offrit le droit de poursuivre la partie et d'y croire à nouveau. Le 4e set se joua de nouveau au jeu décisif. Les deux protagonistes nous offrirent alors un moment de folie avec une succession de coups gagnants et de coups de génie. La tension était à son comble. Tout y était : qualité de jeu, intensité, scenario. Mené 5-2, Federer parvint à revenir dans le tie-break, sauva 2 balles de match pour finir par remporter le tie break. Ce sont ce genre de coups et de moments qui font entrer un match dans la légende du tennis. Le 5e set confirma cette impression. Une nouvelle fois interrompu, le match reprit et, alors qu'il faisait presque nuit, Nadal remporta le dernier set 9 jeux à 7, signant à coup sûr le plus bel exploit et le plus beau match de sa carrière. La perte du 4e set, après s'être procuré deux balles de matches, aurait pu être le tournant du match. Mais pas avec Nadal.

Federer, indétronable numéro 1 mondial depuis février 2004, voit désormais planer l'ombre menaçant du Majorquin. C'est d'autant le plus cas que le Suisse a beaucoup de points à défendre en cette fin de saison, notamment des victoires à Cincinnatti, à l'US Open et aux Masters et une finale à Montréal. Pire, la confiance est désormais du côté de son dauphin qui l'a battu à 4 reprises en finale en moins de 2 mois, à Monte-Carlo, Hambourg, Rolland Garros et donc Wimbledon. Au sommet de son art, Nadal qui vient de s'offrir son 5e succès en grand chelem (et un doublé Rolland-Wimbledon inédit depuis Borg en 1980) n'a jamais été aussi prêt de devenir numéro 1 mondial.

jeudi noir à Wimbledon

Une journée après l'élimination de Novak Djokovic face au revenant Marat Safin et la victoire au forceps d'Ivanovic face à Dechy, la journée de jeudi à Wimbledon a aussi réservé son lot de surprises dans les deux tableaux. Andy Roddick, double finaliste du tournoi londonien en 2004 et 2005, a été surpris par le serbe Tipsarevic. La journée fut mauvaise pour les américains puisque James Blake a été défait par l'allemand Schuetter au terme d'un match marathon.

Mais la plus grosse surprise est venue du tableau féminin où Maria Sharapova a été battue par sa compatriote Kudryavtseva, quasi inconnue classé à la 154e place à la WTA.

Comme prévu, Gulbis a accroché Rafael Nadal qui s'est imposé en quatre sets et près de 3 heures. Le letton a empoché le 1er set joué à la perfection (il n'a concédé que 4 points sur sa mise en jeu) avant de petit à petit baisser pavillon face au numéro 2 mondial.

Les têtes tombent à Wimbledon cette année et laissent augurer d'une fin de tournoi à suspens. La transition rapide (deux semaines après la fin de Rolland Garros) entre la saison de terre battue à celle sur herbe explique sans doute en partie ces défaites. Mais, au final, si on aime le sport, c'est pour les émotions qu'il nous transmet. Elles ne sont jamais aussi grandes lors des victoires et des défaites surprises. Ce sont ces souvenirs qui restent ancrés dans nos mémoires.

petit point sur Wimbledon

Un petit point sur le tournoi londonien de Wimbledon après 3 jours de compétition.

La première très grande surprise est venue de l'élimination du serbe Novak Djokovic face au revenant Marat Safin. Retombé à la 75e place mondiale, le russe qui alterne le bon et le moins bon depuis quelques temps (le plus souvent le moins bon depuis une année) a réalisé un exploit en sortant hier en 3 sets le vainqueur du dernier open d'Australie. Pétri de talent, doté d'un caractère sulfureux, il n'en reste pas moins un joueur surprenant capable de réaliser le meilleur un jour et le pire le lendemain. Finalement, le principal adversaire de Marat Safin reste lui-même.

Roger Federer est sorti vainqueur de son match face à Soderling. Ce match face au suédois s'apparentait à un vrai test. Test réussi pour le 1er mondial. Il sera opposé au prochain tour à Marc Gicquel qui a mis 5 sets pour se débarasser du lucky loser serbe Bozoljac (qui avait profité du forfait de Gael Monfils pour rentrer dans le grand tableau). Rafa Nadal affronte aujourd'hui Ernest Gulbis, récent quart de finaliste à Rolland Garros. Le match face à la révélation lettone au service surpuissant s'annonce intéressant pour sonder les ambitions de Nadal sur le tournoi. Côté français, on sera attentif aujourd'hui aux duels franco-français entre Jérémy Chardy et Paul-Henri Mathieu et celui entre Richard Gasquet et Sébastien Grosjean.

Chez les femmes, on a failli assister à une autre très grande surprise hier. Il a fallu, en effet, 3 sets et 11 jeux à 9 dans l'ultime manche à la numéro 1 mondial Ana Ivanovic pour se défaire de la française Nathalie Dechy. Les françaises Amélie Mauresmo et Marion Bartoli se sont qualifiés pour le 3e tour.

l'ogre de la terre battue à l'assaut du géant vert

Demain s'ouvre le tournoi de Wimbledon, le 3e opus du grand chelem. Que doit-on attendre de cette édition 2008? 

Un nouveau duel Federer-Nadal ?

15 jours après avoir triomphé à Rolland Garros, Rafael Nadal, l’ogre de la terre battue, s’apprête à défier le géant vert Roger Federer, le maitre des lieux. A ceux qui doutaient que Nadal puisse bien jouer sur gazon, le Majorquin leur a répondu sur le terrain en atteignant à deux reprises la finale à Wimbledon, seulement battu par le numéro 1 mondial qui, l’an dernier, a égalé le record de Borg en s’offrant un 5^e titre d’affilée. Mieux, la semaine dernière, il s’est offert son premier titre sur gazon en remportant le prestigieux tournoi du Queen’s face à Novak Djokovic. Je suis d’avis que Nadal est plus proche de battre Federer à Wimbledon que de voir le Suisse soulever la coupe des Mousquetaires à Rolland Garros. Parmi les autres prétendants, on peut citer le 3^e larron Novak Djokovic, le serveur américain Andy Roddick, l’argentin David Nalbandian, voire l’écossais Andy Murray dont tout un peuple attend l’exploit.

Chez les femmes, Ana Ivanovic va devoir confirmer son titre à Rolland et sa place de numéro 1 mondial face à sa compatriote Jankovic, l’armée russe voire les sœurs Williams dont Venus est la tenante du titre.

Que doit-on attendre des français ?

Auteurs d’un parcours exceptionnel l’année dernière, les numéros 1 français Richard Gasquet (vainqueur en quart, après un match épique, d’Andy Roddick, à coup sûr son meilleur match en carrière) et Marion Bartoli, finaliste l’an dernier, auront à défendre de précieux points. Ils n’arrivent pas dans les meilleures dispositions tant leurs saisons se résument en une succession de défaites prématurées.

Sans Tsonga blessé, le clan français pourra compter sur Llodra dont le jeu de service-volée se prête bien à la surface rapide de Wimbledon. Pour la 1ere fois tête de série (la numéro 32), le parisien pourrait faire parler de lui si on physique le laisse tranquille et s’il se défait du dangereux Ancic dès le 1^er tour. Le héros français de Rolland, Gaël Monfils, pourrait affronter Federer au 3^e tour. Qui sera la surprise française de l’édition 2008 ?

Pronos

Allez je me lance dans le fastidieux concours de pronostic.

Chez les hommes, je vois bien une victoire de Nadal face à Federer. Chez les dames, je vois Ana Ivanovic battre sa compatriote Jankovic en finale.

A vous !!!!