toujours plus haut, toujours plus vite...

Toujours plus haut 

Vendredi, à l'occasion du meeting golden league de Rome, la russe Elena Isinbayeva a battu un nouveau record du monde du saut à la perche avec 5,03. Dominant la discipline de la tête et des épaules comme le faisait Bubka à son époque, elle s'est offerte son 22e record du monde en carrière lors de son concours de rentrée. Battant ses records centimètre par centimètre comme son condisciple, elle a dépassé son ancienne marque réalisée en août 2005 à l'occasion des Mondiaux d'Helsinki. Elle se rapproche de 35, nombre de records battus par Bubka, qui possède toujours (et de loin) la meilleure performance de tous les temps en plein air (6,14m) et en salle (6,15m).

Le mimétisme peut être poussé beaucoup plus loin car, depuis 2006, elle s'est entourée de l'ancien coach et mentor de Bubka, Vitali Petrov, avec qui elle a travaillé sa technique de saut, modifiant tous les repères et ses acquis pour notamment pouvoir sauter avec des perches plus dures. Au bout de 3 ans de collaboration, les efforts semblent enfin payer pour celle qui n'avait pas franchi plus de 4,95 m depuis 3 ans. C'est d'autant plus important que les Jeux Olympiques se rapprochent comme la concurrence à l'image de l'américaine Jennifer Stuczynski qui a réalisé cette année 4,92 m. Elle fait ainsi taire les sceptiques qui doutaient de sa capacité à de nouveau pouvoir sauter haut. Elle demeure à ce jour la seule athlète à avoir sauté 5 mètres.

Toujours plus vite

A Athènes, le Jamaïquain Usain Bolt, récent recordman du monde du 100 mètres, s'est illustré cette fois sur 200 mètres en devenant le 5e meilleur performeur de tous les temps. Ce chrono fantastique est d'autant plus détonnant que le vent était défavorable de 0,50 m/s. Celui dont le morphotype le classe plutôt dans le registre des coureurs de 200 mètres (voire de 400) s'annonce non seulement comme une des stars des Jeux Olympiques et de son sport (il n'a que 22 ans) mais aussi comme un candidat sérieux pour un rapproché par rapport au record du monde stratosphérique du 200 mètres réalisé en 1996 à Atlanta par Michael Johnson : 19,32. Depuis 2007, Tyson Gay, absent à Pékin sur le demi tour de piste, possède le 2e chrono de l'histoire en 19,62... A trois dixièmes, autant dire une autre planète.

les performances s'enchainent!!!

Nouveau point sur les sélections américaines où les performances de haut niveau s'enchainent. Pour le 4 juillet, jour de fête nationale, les nageurs américains ont tiré un véritable feu d'artifice. Le multi-récidivisite Michael Phelps s'est de nouveau illustré : il s'est non seulement qualifié pour sa 4e épreuve individuelle, le 200 4 nages, mais il s'est surtout offert un nouveau record du monde en 1'54''80. Aaron Peirsol sur 200 dos a égalé le record du monde de Ryan Lochte en 1'54'32 qui, deuxième de la course, s'est offert une double qualification olympique en 30 minutes : sur le 200 dos donc et sur le 200 4 nages.

Hier, Garrett Weber-Gale avait confirmé en finale (47'92) la forte impression laissée en demi-finale où il avait amélioré son record personnel de 8 dixièmes (de 48'50 à 47'78). Il s'agit d'un candidat de plus à la liste des candidats au titre suprême dans 6 semaines qui s'ajoutent à Sullivan, Van den Hoogenband, Nystrand ou Magnini et qui défieront le recordman du monde de la distance, Alain Bernard.

Mais, ces sélections réservent aussi son lot de déceptions et de contre-performances. L'ancien détenteur de la meilleure marque planétaire (dépossédée, il y a quelques semaines, par le Japonais Kitajima) Brendan Hansen, sur le 200 brasse, n'a terminé qu'à la 4e place des sélections américaines qui ne laissent aucune place à la méforme et ne sera pas du rendez-vous pékinois.

En athlétisme, la surprise est venue de la défaite de Jérémy Wariner qui ultra-dominait la distance depuis les JO d'Athènes de 2004. Pour sa 2e défaite en quelques semaines, le champion du monde et olympique en titre a été battu par Lashawn Merritt. Il sera néanmoins à Pékin pour y défendre son titre.

un point sur les sélections américaines

A six semaines des JO de Pékin, les sélections américaines battent leur plein. Ces derniers jours, ont notamment débuté les compétitions de qualification pour les Jeux Olympiques en athlétisme (à Eugène) et en natation (à Omaha) . Ces sélections sont impitoyables, n'offrant à aucun passe droit à aucun athlète. Pour obtenir le premier sésame, il faut finir aux deux premières places en natation et aux trois premières en athlétisme. La densité américaine dans ces deux sports est si dense que de nombreux possibles médaillés seront obligés de regarder les Jeux Olympiques chez eux, à la télévision. Pour de nombreux athlètes américains qui se sont habitués à ses règles du jeu impitoyables, les JO ont déjà débuté. Nous pouvons déjà en tirer les premiers enseignements.

Michael Phelps, sextuple médaillé d'or à Athènes, a pour objectif affiché de battre le record historique de 7 médailles d'or dans une même olympiade de Mark Spitz. Il a renoncé au 400 m nage libre et au 100 dos, concentrant ses efforts sur 7 distances. Poussé par Ryan Lochte, il a battu dimanche un nouveau record du monde sur le 400 4 nages, otant moins d'une seconde à sa précédente marque. La pluie de records ne s'arrête pas là. Katie Hoff a récupéré son record du monde du 200 4 nages dont l'avait dépossédé Rice.

A chaque jour son record. Hier, pour la deuxième journée des sélections américianes, Hayley McGregory puis Natalie Coughlin ont chacune battu à trois minutes d'écart le record du monde du 100 m dos dès les séries. Cela promet. Ce sont déjà les troisième et quatrième records du monde de la compétition en deux jours de compétitions.

En athlétisme, Tyson Gay a tapé fort en finale des sélections américaines. Fort d'un chrono de 9,77 en quart (nouveau record des Etats Unis) faisant de lui le 3e homme le plus rapide du monde (derrière Bolt et Powell qu'il retrouvera à Pékin), il a parcouru la ligne droite encore plus vite en finale : 9,68. Même si le temps ne peut être homologué en raison du vent (4,1m par seconde qui dépasse la limite toléré (2m par seconde), le champion du monde en titre se place en vue des JO de Pékin. Avec ce chrono, il a couru le 100 m le plus rapide de tous les temps. La finale du 100 m entre les 3 hommes les plus rapides de tous les temps s'annonce (plus encore que les autres années) comme un des grands rendez vous des JO.  

dites 53

Eternelle Jeannie!!! Chaque année à même époque, on utilise les mêmes superlatifs pour qualifier les performances de Jeannie Longo au championnat de France tant sa longévité et sa passion pour son sport la conduisent à dépasser les limites de l'entendement. Hier, sur le circuit de Semur en Auxois, elle s'est offerte à 49 ans son 53e titre national. Par la même occasion, elle s'est adjugée le droit de participer aux Jeux Olympiques. Incroyable. Imaginez un peu : elle a remporté son 1er titre national en 1979, il y a 29 ans.

29 ans après ce 1er titre, son palmarès est long comme un vieux livre plein de poussière : championne olympique en 1996 (+ 3 autres médailles), 13 fois championne du monde (+13 autres médailles), 3 tours de France, 38 records du monde .... Impressionnant!!!  Hier encore, elle a repoussé sa dauphine à plus d'1 minute. Elle a couvert les 22 kms du parcours en 31 minutes et 16 secondes, soit une moyenne de plus de 42 kilomètres à l'heure. Les spécialistes apprécieront la vigueur de son coup de pédale toujours fringant et toujours jeune.