Robles maître des haies hautes

A l'approche des Jeux Olympiques de Pékin, les meilleurs athlètes mondiaux ont pu effectuer les derniers rodages à l'occasion des 10 ans du meeting Golden League de Paris-Saint Denis qui s'est tenu hier soir. C'est le recordman du monde cubain, Dayron Robles, qui a illuminé la soirée dans l'enceinte dionysienne. Au terme d'une course propre et maîtrisée de bout en bout, il n'a échoué qu'à un centième de son record du monde en bouclant son 110 haies en 12''88. Le duel à Pékin entre Robles et la star chinoise Liu Xang, champion olympique en titre, qui se prépare en Chine loin des meetings européens s'annonce magnifique et sera peut-être arbitré par Ladji Doucouré qui petit à petit retrouve ses sensations. Tout le peuple chinois attend la victoire de son enfant prodigue, favori avec le basketteur Yao Ming (qui a rejoué, il y a 2 jours, 5 mois après sa blessure au pied) pour l'allumage de la flamme lors de la cérémonie d'ouverture.

Parmi les autres performances à signaler, il faut noter la victoire de Jérémy Wariner sur le tour de piste face à son compatriote et adversaire Merritt. Auteur du meilleur départ, Merritt a vu Wariner effectuer son effort dans le virage et déboucha en tête dans la dernière ligne droite. Le texan, dont l'agent n'est autre que "la loco de Waco", Michael Johnson, recordman du monde de la distance depuis 1999 en 43''18, réalise à Paris la meilleure performance mondiale de l'année, bouclant son 400 mètres en 43''86. Leslie Djhone finit loin, à la 6e place de la course en 45''43.

Deux athlètes sont encore en course pour le Jackpot d'un million de dollar. Il s'agit d'abord de la jeune kenyanne de 18 ans, révélation de la saison, Pamela Jelimo qui a répondu à Soboleva, auteur d'une performance de tout premier ordre lors des sélections russes. Les deux femmes ont parcouru le même jour leur 800 mètres en moins de 1'55''00, ce qui les fait entrer dans les 10 meilleures performeuses mondiales de tous les temps. Ensuite, la croate Bianca Vlasic s'est offerte une nouvelle victoire (elle en est à plus de 30 consécutives) au saut en hauteur. A Paris, elle s'est contentée de 2,01m, une hauteur qui pourrait la mettre en danger à Pékin.

Côté français, les performances sont mitigées. En l'absence de Mehdi Baala ou de Christine Arron, rares furent les représentants tricolores à briller. La jeune bretonne Elodie Guégan s'est offerte son ticket olympique en courant son 800m en moins d'1'59''00. Martial M'Bandjock a pris la 2e place du 100 mètres en 10''17 mais a une nouvelle fois buté sur les minimas (10''13). Après son problème de pointe (perdu par une compagnie aérienne) qui l'avait privé des meetings de Rome et d'Athènes, Bob Tahri a effectué une rentrée intéressante sur 3000 steeple en parcourant la distance en 8'12''72. Muriel Hurtis a fini 5e du 200 mètres derrière 4 américaines en 22''76. La performance la plus inquiétante est venue du vice-champion du monde du saut à la perche, Romain Mesnil. Déjà pré-sélectionné pour les Jeux, il a échoué à 3 reprises à 5m40. Inquiétant à trois semaines du début des Jeux Olympiques.