à quoi sert la tournée d'été?

A quoi sert la tournée d'été ? Depuis que le rugby est devenu professionnel au milieu des années 1990, nous sommes en droit de nous poser la question de la légitimité de ces tests matches du bout du monde qui débouchent souvent sur des matchs à sens unique et sans aucun enjeu sportif. La dernière partie s'est soldée par une défaite de la France 40 à 10 contre l'Australie à Brisbane.

Cette année, l'équipe de France ressemblait une équipe de France C et, sans faire injure aux joueurs qui avaient fait le voyage, manquait cruellement d'expérience du haut niveau. Encadréée par quelques rares joueurs d'expérience comme Chabal, Elhorga, Harinordoqui ou Yachvili, les "jeunes" se sont bien défendus mais n'ont pas su résister à la vigueur des australiens qui eux sont en pleine saison et qui vont débuter les tri nations. Certes, cela permet à quelques joueurs d'exploser comme le jeune joueur de Brive Pallisson ou à d'autres de confirmer tout le bien que l'on peut penser d'eux à l'image des Montpelliérains Ouedraogo ou Picamolès. La tournée servirait-elle à essayer des jeunes dans une large revue d'effectifs ou à revoir les anciens ? Etablir la sélection pour cette tournée est un véritable casse-tête pour les sélectionneurs car ils sont obligés de se passer des demi-finalistes du top 14, soit la plupart des internationaux.

Il est temps de repenser le calendrier, de trouver des réponses à ce calendrier rugbistique démentiel. Il faut trouver une cohérence: veut-on toujours plus de matches au détriment de la santé des joueurs ou veut-on que les matches soient de qualité? Les matches s'enchainent aussi vite que les blessures des joueurs. Dans un sport où les organismes sont soumis à dure épreuve, il est grand de mettre les fédérations, les dirigeants et les joueurs autour de la table pour discuter. Les joueurs qui ont participé à la dernière coupe du monde ont ainsi enchainé une année de compétition (362 jours), entre la date du rassemblement de l'équipe de France à Marcoussis en 2007 et la finale du top 14 en 2008. En outre, les grandes équipes font largement tourner sur certains matches (notamment les grandes équipes entre elles), faussant d'une certaine façon l'équité du championnat.

Bernard Lapasset, nouveau président de l'international rugby board, veut s'attacher à ce problème des tournées qui, selon lui, "n'ont pas une logique sportive suffisamment forte» et a avancé l'idée de les transformer en un «mini-championnat international». Il précise, toutefois, que cette compétition ne devrait pas faire de l'ombre et de la concurrence à la coupe du monde. Les contours sont donc flous mais l'idée mérite d'exister. En tout cas, on constate que ce problème est débattu.

Le chantier est vital pour l'avenir du rugby professionnel. La refonte du calendrier serait dans l'intérêt du rugby, des joueurs, des spectateurs et des télévisions qui assisteraient à des matches de bien meilleure facture.