l'Espagne rougit de plaisir

L'Espagne a dominé la finale de l'euro 2008, hier soir à Vienne, et a mérité de s'offrir le titre de championne d'Europe, titre majeur qu'elle attendait depuis 1964 (à l'époque, il n'y avait que 4 équipes). Elle a survolé la compétition, finissant le tournoi avec le meilleur buteur David Villa (le grand absent de la finale) et le meilleur joueur, le barcelonais Xavi. Iker Casillas, le gardien de la Seleccion, pouvait recevoir le trophée des mains du président de l'UEFA Michel Platini

Jamais, l'Allemagne n'a paru en mesure de bousculer une équipe espagnole sûre de son fait, conquérant et bien en place. En tout, Casillas a du faire 3 sorties aux poings et n'a jamais été vraiment mis en danger par les attaques de Klose, Podolski et autres Ballack. L'Espagne était supérieure tactiquement et techniquement.

Cette victoire tant attendue est aussi la victoire de Luis Aragones, le plus vieux sélectionneur de l'Euro. Non reconduit avant l'Euro (il devrait être remplacé par Vicente del Bosque qui a remporté deux champions'league avec le real de Madrid), il devrait rejoindre la Turquie pour entrainer le club de Fenerbahce avec le sentiment du devoir bien fait. Critiqué pour avoir laissé à la maison les stars Raul et Guti, il a tout simplement construit, et ceci sans aucune contestation possible, la meilleure équipe d'Europe. "J'ai récupéré une sélection, je laisse une équipe", dit-il aujourd'hui avec fierté.

Le bilan de cet Euro est plutôt positif. Le jeu fut de qualité, avec de nombreux buts (environ 2,5 par match) et l'arbitrage fut globalement bon, avec aucune grosse faute d'arbitrage. Le public fut nombreux dans et en dehors des stades et c'est toujours aussi agréable de voir les tribunes colorées de supporters venant de toute l'Europe.

Toulouse champion de France!!!!!

La finale tant annoncée fut belle. Au terme d'un match splendide, où l'engagement physique fut impressionnant, Toulouse s'est imposé mais c'est le rugby en entier qui s'est imposée tant la fête fut belle.

Du jeu, du combat, de l'engagement, le match tenait toutes ces promesses, les deux équipes se donnant les moyens d'aller à la conquête du fameux bout de bois, objet de toutes les convoitises : le bouclier de Brennus. Cette phase finale, traditionnelle au rugby, donne du piment et de la saveur qui manquent souvent au football. Une équipe comme Lyon, si forte et si régulière en championnat et si fragile en coupe, n'aurait sans doute pas remporté 7 titres consécutifs en jouant sa saison sur un seul match.

Clermont aurait mérité de gagner au vue de sa saison. Cruel donc, mais, logique au vue du match: Toulouse mérite le titre sur sa finale, donnant une leçon de gestion des moments chauds et de réalisme. Le club du Capitole pouvait compter sur un joueur d'exception, le demi de mélée néo-zélandais Byron Kelleher (l'homme du match pour moi), qui a éclaboussé la partie de son talent, donnant du rythme au match, pénétrant dans les brèches de la défense clermontoise. Au final, l'équipe toulousaine a bien mieux maitrisé la finale que son adversaire. Un mois après sa défaite en finale de la coupe d'Europe face au Munster, elle a su rebondir pour remporter le titre national.

Je n'ai qu'un mot pour conclure : vivement l'année prochaine!!!

et de 54 !!!!!

Et de 54!!!!

A 49 ans, l'inusable Jeannie Longo a remporté ce samedi le championnat de France course en ligne avec plus de 3 minutes d'avance sur sa première poursuivante. Elle participera donc aux Jeux Olympiques sur le contre la montre et la course en ligne. Ce seront ses 7e JO (si ce n'est pas un record, cela n'en est pas loin surtout dans un sport aussi exigeant que le cyclisme tout en restant compétitive). Elle sera à l'évidence la meilleure chance française à Pékin, elle qui se dit ne pas avoir été aussi en forme depuis 2004. Cela promet!!!!

ASM-Toulouse

Demain, Clermont, habitué au statut de finaliste, tentera de remporter le 1er bouclier de Brennus de son histoire face à Toulouse, équipe habituée à truster les titres nationaux et continentaux. Ce match est avant tout une finale opposant les 2 meilleures équipes françaises de l'année en top 14, les 2 équipes produisant le jeu le plus offensif, le plus spectaculaire et le plus attrayant pour le spectateur. Les Auvergnats et les Toulousains se sont logiquement qualifiés pour la finale en battant respectivement en demi-finale Perpignan et le Stade français. Clermont aura à coeur de détruire le syndrome de la finale perdue (8 finales perdues à ce jour) alors que Toulouse voudra conquérir un nouveau Brennus qui lui échappe depuis 2001.

La finale du top 14 au stade de France s'annonce sous les meilleurs auspices à condition que l'enjeu ne tue pas le jeu.

dites 53

Eternelle Jeannie!!! Chaque année à même époque, on utilise les mêmes superlatifs pour qualifier les performances de Jeannie Longo au championnat de France tant sa longévité et sa passion pour son sport la conduisent à dépasser les limites de l'entendement. Hier, sur le circuit de Semur en Auxois, elle s'est offerte à 49 ans son 53e titre national. Par la même occasion, elle s'est adjugée le droit de participer aux Jeux Olympiques. Incroyable. Imaginez un peu : elle a remporté son 1er titre national en 1979, il y a 29 ans.

29 ans après ce 1er titre, son palmarès est long comme un vieux livre plein de poussière : championne olympique en 1996 (+ 3 autres médailles), 13 fois championne du monde (+13 autres médailles), 3 tours de France, 38 records du monde .... Impressionnant!!!  Hier encore, elle a repoussé sa dauphine à plus d'1 minute. Elle a couvert les 22 kms du parcours en 31 minutes et 16 secondes, soit une moyenne de plus de 42 kilomètres à l'heure. Les spécialistes apprécieront la vigueur de son coup de pédale toujours fringant et toujours jeune.

Dan Carter à Perpignan!!!!

L'ouvreur des all blacks Dan Carter vient de s'engager avec Perpignan. Alors que les rumeurs l'envoyaient sur la rade de Toulon où il aurait retrouvé son ancien camarade de sélection Tana Umaga, actuel coach du RCT, le club catalan a su se montrer persuasif, offrant au joueur néo-zélandais la possibilité de jouer la coupe d'Europe. Il rejoindra son nouveau club en décembre, après la tournée d'automne des Blacks. Le contrat porte sur une durée de 6 mois.

Considéré comme le meilleur joueur du monde à son poste, Dan Carter est devenu le meilleur réalisateur de l'histoire du rugby néo-zélandais, à seulement 26 ans, avec 731 points en 47 sélections (soit une moyenne extraordinaire de plus de 15 points par match). Hors terrain, il est aussi une star pour son côté glamour.

Ce transfert, sans aucun doute le coup de l'été, montre, s'il le fallait encore, l'attractivité des clubs français et du top 14, là où en football, les meilleurs joueurs n'ont qu'une hâte : rejoindre les clubs étrangers. Avec tous ces transferts, où tous les clubs se sont lancés dans une course à l'armement, le prochain top 14 risque d'être passionnant. Parmi les transferts déjà effectués, on peut citer le retour de Michalak à Toulouse ou l'arrivée de Jerry Collins à Toulon, fraichement promu. Le stade Français et Biarritz, après une saison blanche, vont sans doute tenter de se relancer l'an prochain en étant actif sur le marché des transferts.

jeudi noir à Wimbledon

Une journée après l'élimination de Novak Djokovic face au revenant Marat Safin et la victoire au forceps d'Ivanovic face à Dechy, la journée de jeudi à Wimbledon a aussi réservé son lot de surprises dans les deux tableaux. Andy Roddick, double finaliste du tournoi londonien en 2004 et 2005, a été surpris par le serbe Tipsarevic. La journée fut mauvaise pour les américains puisque James Blake a été défait par l'allemand Schuetter au terme d'un match marathon.

Mais la plus grosse surprise est venue du tableau féminin où Maria Sharapova a été battue par sa compatriote Kudryavtseva, quasi inconnue classé à la 154e place à la WTA.

Comme prévu, Gulbis a accroché Rafael Nadal qui s'est imposé en quatre sets et près de 3 heures. Le letton a empoché le 1er set joué à la perfection (il n'a concédé que 4 points sur sa mise en jeu) avant de petit à petit baisser pavillon face au numéro 2 mondial.

Les têtes tombent à Wimbledon cette année et laissent augurer d'une fin de tournoi à suspens. La transition rapide (deux semaines après la fin de Rolland Garros) entre la saison de terre battue à celle sur herbe explique sans doute en partie ces défaites. Mais, au final, si on aime le sport, c'est pour les émotions qu'il nous transmet. Elles ne sont jamais aussi grandes lors des victoires et des défaites surprises. Ce sont ces souvenirs qui restent ancrés dans nos mémoires.

une Russie surprenante... pas tant que cela

Face à l'Espagne, la Russie va ce soir tenter de rejoindre l'Allemagne en finale de l'Euro. Cette brillante équipe au jeu tournée vers l'attaque peut surprendre tant la Russie avait disparu de la scène internationale en football depuis la dislocation de l'URSS (dernière finale à l'euro en 1988 face aux Pays Bas avec une équipe composée à majorité d'ukrainiens du grand Dinamo de Kiev). En réalité, à y regarder de plus près, on peut se rendre compte que cet excellent parcours pouvait être annoncé.

Tout d'abord, la Russie est sortie 2e de son groupe derrière la Croatie, surtout en laissant l'Angleterre, la grande absente de l'Euro, à la maison. Lors de la phase éliminatoire, elle n'a concédé que 7 buts dont 3 à Wembley lors d'une défaite contre l'Angleterre 3 à 0. Elle pour atout une génération exceptionnelle conduite par l'attaquant vedette Andrei Arshavin ou le gardien Igor Akinfeev. Il faut noter que seul un joueur (Saenko pour le nommer en Allemagne) évolue à l'étranger. La Russie pratique un jeu enthouasiasmant fait de technique et de rapidité. Elle étouffe ses adversaires par son impact physique.

Ensuite, la Russie a à sa tête un entraineur d'expérience, un fin tacticien en la personne de Guus Hiddink, dont le mirobolant salaire est payé par l'oligarque russe, Abramovitch, propriétaire du club de Chelsea. Partout où il est passé, le hollandais a fait des exploits conduisant notamment la Corée du Sud en demi-finale de sa coupe du monde en 2002, ce qui lui vaut une réputation de magicien.

Enfin, les derniers mois ont été très fastueux pour le sport russe. La Russie est décomplexée et elle le montre. Elle est championne d'Europe tant chez les hommes que chez les femmes (l'URSS a remporté tous les euros de basket entre 1950 et 1991, sauf l'édition de 1958 battu en finale par la Bulgarie). En hockey sur glace, elle s'est offerte le titre de championne du monde en battant en finale le Canada, patrie du hockey, chez elle. Elle a trusté la plupart des coupes d'Europe, réalisant notamment le doublé en basket (euroligue masculin pour le CSKA Moscou, féminin pour le Spartak Moscou) ou en remportant la coupe de l'UEFA avec le Zénith Saint Pétersbourg.

Le sport russe a des moyens financiers, les compétences pour tirer ses sportifs vers le sommet. Et il le fait savoir. Les championnats russes sont de qualité. Il faudra s'y faire dans les années à venir car il y a de fortes chances que le sport russe domine la scène européenne et mondiale, comme aux plus belles heures des années soviétiques.

Pour ce match face à l'Espagne, le contexte est différent du 1er match où la sélection ibère avait corrigé 4-1 les Russes. Ces derniers sont montés en puissance, ont récupéré Arshavin (suspendu les deux premiers matches) et ont pris confiance dans leur jeu et dans leur qualité.  Alors place au jeu et au beau jeu!!!

petit point sur Wimbledon

Un petit point sur le tournoi londonien de Wimbledon après 3 jours de compétition.

La première très grande surprise est venue de l'élimination du serbe Novak Djokovic face au revenant Marat Safin. Retombé à la 75e place mondiale, le russe qui alterne le bon et le moins bon depuis quelques temps (le plus souvent le moins bon depuis une année) a réalisé un exploit en sortant hier en 3 sets le vainqueur du dernier open d'Australie. Pétri de talent, doté d'un caractère sulfureux, il n'en reste pas moins un joueur surprenant capable de réaliser le meilleur un jour et le pire le lendemain. Finalement, le principal adversaire de Marat Safin reste lui-même.

Roger Federer est sorti vainqueur de son match face à Soderling. Ce match face au suédois s'apparentait à un vrai test. Test réussi pour le 1er mondial. Il sera opposé au prochain tour à Marc Gicquel qui a mis 5 sets pour se débarasser du lucky loser serbe Bozoljac (qui avait profité du forfait de Gael Monfils pour rentrer dans le grand tableau). Rafa Nadal affronte aujourd'hui Ernest Gulbis, récent quart de finaliste à Rolland Garros. Le match face à la révélation lettone au service surpuissant s'annonce intéressant pour sonder les ambitions de Nadal sur le tournoi. Côté français, on sera attentif aujourd'hui aux duels franco-français entre Jérémy Chardy et Paul-Henri Mathieu et celui entre Richard Gasquet et Sébastien Grosjean.

Chez les femmes, on a failli assister à une autre très grande surprise hier. Il a fallu, en effet, 3 sets et 11 jeux à 9 dans l'ultime manche à la numéro 1 mondial Ana Ivanovic pour se défaire de la française Nathalie Dechy. Les françaises Amélie Mauresmo et Marion Bartoli se sont qualifiés pour le 3e tour.

un mal, des maux?

Ce n’est pas un coup de cœur, ni un coup de gueule mais juste une question qui me traverse l’esprit depuis des années à observer le monde sportif tricolore: de quel mal mystérieux souffrent nos meilleurs sportifs français accablés par des blessures à répétition ?

En effet, après le forfait de dernière minute de Gaël Monfils à Wimbledon qui s’ajoute à celui de Jo-Wilfried Tsonga, les deux derniers héros français en grand chelem, ou à l’abandon de Llodra, nous sommes en droit de nous poser quelques questions sur la préparation physique des champions français. Si on regarde de plus près les dernières années, cela s’apparente à une véritable hécatombe. Tsonga s’est beaucoup plus illustré par ses absences longues durées que pour son incroyable talent. Tatiana Golovin est blessé depuis longtemps, comme Sébastien Grosjean qui vient juste de faire sa rentrée à Wimbledon. La formation des tennismen est bonne, comme l’atteste la victoire de nombreux français et françaises dans les rangs des juniors. Mais, force est de constater que la plupart d’entre eux souffrent au niveau supérieur, sportivement d’abord, physiquement aussi.

A la question des maux, s’en greffe une autre : pourquoi nos jeunes si forts chez les juniors mettent plus de temps que d’autres pour s’installer au haut niveau lorsqu’ils arrivent dans la cour des grands ? A titre d’exemple, le prodige annoncé Richard Gasquet ne s’est offert qu’une demi en grand chelem alors que Nadal au même âge a déjà remporté 4 titres majeur et 11 master séries.

Le mal ne se résume pas à nos meilleurs tennismen. Prenons l’exemple de l’athlétisme : Arron, Doucouré et Raquil cumulent les saisons marquées par les blessures comme le faisaient Diagana ou Pérec en leur temps. J’ai l’impression que les sportifs français sont bien plus blessés que les athlètes d’autres nations.  

Alors d’où viennent les maux français ? Un manque d’infrastructures ? Un défaut de formation et de compétences des formateurs ? Une surdose d’entrainements ? Une mauvaise préparation ? Peut-être un peu de tout cela... Mais, force est de constater que ces faits sont préoccupants et me préoccupent au plus haut point. 

J’attends vos avis, contributions et commentaires.